Reportagem do portal NPR aborda a questão do uso da cannabis ao longo do período da gestação. Isso porque os cientistas alertam que a maconha utilizada durante a gravidez pode ser arriscado, mas algumas mulheres com náusea e falta de apetite encontraram na erva a solução.

Jennifer teve um começo difícil na gravidez. "Eu tive aversão alimentar intensa e náusea muito intensa", diz a mãe de 28 anos de uma menina de cinco meses. "Eu não estava comendo nada."

O portal usou apenas seu primeiro nome para proteger sua privacidade. Ela estava perdendo peso em vez de ganhá-lo e não conseguia nem conter as vitaminas pré-natais ou as pílulas de ferro, necessárias para lidar com a anemia.

E com sua primeira consulta pré-natal ainda a algumas semanas, ela começou a se preocupar que não estava recebendo nutrientes suficientes para sustentar a gravidez:

"Eu estava basicamente nesse espaço, onde senti que queria ser uma mãe nova e cuidar do meu filho e não fui capaz de fazer isso", conta.

Foi quando o marido comprou um chá gelado para ela com CBD e THC, dois dos principais componentes da maconha. "Eu nunca fui usuária de maconha. Eu não tenho nada contra, mas eu simplesmente nunca liguei pra isso."

Mas naquele dia, ela tomou alguns goles da bebida. Disse que sua náusea foi embora e conseguiu comer sua primeira refeição completa em dias. Ela continuou a tomar alguns goles nas próximas semanas, quando não conseguiu comer.

Jennifer está entre as mais de 100 mulheres que escreveram à NPR sobre o uso de maconha durante a gravidez. A maioria deles usava para náusea extrema, vômito e perda de peso, tão ruim em alguns casos que precisavam ser hospitalizados.

Estudos mostram que um número crescente de mulheres grávidas nos Estados Unidos está usando o medicamento. E aqueles com náusea e vômito severos são mais propensos a isso.

Mas a Food and Drug Administration (FDA) publicou recentemente uma declaração na qual "fortemente" aconselhava as mulheres a não usarem maconha de qualquer forma - incluindo CBD - durante a gravidez ou amamentação, porque isso pode representar "sérios riscos".

O FDA apontou uma pesquisa mostrando que o THC, o principal componente psicoativo da cannabis, atravessa a placenta e pode afetar o desenvolvimento do cérebro fetal. Também há evidências de que pode ser transmitida através do leite materno. A agência observou ainda evidências de que a exposição pré-natal à droga aumenta o risco de parto prematuro.

A pesquisa aponta para algumas preocupações sérias. Embora os estudos iniciais que ligassem o uso de maconha ao nascimento prematuro e ao baixo peso ao nascer não fossem conclusivos, trabalhos mais recentes mostraram uma relação. 

Os primeiros estudos apresentavam certos fatores de confusão , explica Daniel Corsi, epidemiologista do Ottawa Hospital Research Institute. As mulheres que usavam cannabis durante a gravidez também tendiam a ser mais jovens e usavam substâncias como tabaco, álcool e outras drogas, as quais podem causar resultados adversos ao nascimento.

Mas Corsi e seus colegas publicaram recentemente um estudo que foi responsável por esses fatores confusos. Eles analisaram dados de mais de 600.000 gestações e nascimentos em um hospital de Ontário entre 2012 e 2017. Cerca de 1,4% dessas mulheres usaram cannabis durante a gravidez.

Os pesquisadores compararam mulheres que usavam maconha com aquelas que não usavam e que tinham idades semelhantes, origens socioeconômicas e uso semelhante de álcool e tabaco. Eles descobriram que, embora as mulheres que não usavam cannabis tenham uma taxa de nascimento prematuro de 6,1%, a taxa de nascimento prematuro para mulheres que usaram o medicamento durante a gravidez foi de 12%.

Portanto, embora o risco geral de prematuridade entre as mulheres que usavam cannabis fosse moderado, era duas vezes maior do que para as mulheres que não usavam.

Metz diz que os pesquisadores ainda não identificaram a frequência de uso ou a concentração da droga quando os efeitos adversos começam a aparecer. Mas, diz ela, "definitivamente não há grau de uso que alguém possa dizer que é seguro".

E há algumas evidências de que a exposição pré-natal à cannabis pode ter impactos a longo prazo no desenvolvimento fetal.

"Minha preocupação com o uso da maconha durante a gravidez é que ela interferirá no desenvolvimento do cérebro durante a gravidez", diz Nora Volkow , diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas.

Ela diz que estudos feitos em animais de laboratório sugerem que a exposição pré-natal à cannabis pode alterar o cérebro fetal. Afeta o desenvolvimento do córtex pré-frontal, que é a chave para a tomada de decisões, e afeta partes do cérebro envolvidas em nossa sensibilidade às recompensas.

No entanto, pode ser difícil traduzir descobertas de estudos em animais para seres humanos, ela reconhece. Por exemplo, os níveis de cannabis aos quais os animais de laboratório estão expostos podem não corresponder às exposições da vida real em mulheres grávidas.

E quando se trata de entender os riscos reais, ainda existem lacunas na pesquisa. Por exemplo, quanta maconha as mulheres grávidas usam? "Na verdade, não temos boas medidas do tipo de exposição a que algumas dessas mulheres grávidas estão sujeitas", diz Volkow.

Os níveis de THC e CBD em diferentes produtos variam amplamente, e as mulheres podem diferir em qual produto usam e com que frequência.

O que complica ainda mais o cenário é que a pesquisa sobre a cannabis e seus efeitos na saúde é limitada, porque ainda é classificada como uma droga Schedule1 federalmente, observa Volkow.

Uma coisa que preocupa pesquisadores e autoridades de saúde pública é que o mercado de cannabis está crescendo rapidamente com pouca regulamentação.

"Quem está monitorando o controle de qualidade desses produtos em muitos dos estados que os estão vendendo?" pergunta Volkow. "Em muitos casos, houve uma grande discrepância entre o que o produto alegava estar fornecendo ao cliente e o que ele realmente continha".

O comunicado da FDA aponta para relatos de contaminação de produtos CBD com THC, pesticidas, metais pesados, bactérias e fungos.

Com todas essas perguntas não respondidas, "sabemos o suficiente para dizer que precisamos ser cautelosos", observa Volkow. "Por que correr o risco?"

Para Metz, quando aconselha seus próprios pacientes, ela os fala através dos dados disponíveis. "Em última análise, é sempre uma escolha da mulher o que ela fará com o corpo e durante a gravidez", diz Metz. "Mas acho que precisamos pelo menos fornecer aconselhamento para que eles possam tomar uma decisão informada".

Jennifer lembra de se preocupar com a forma como o medicamento pode afetar a saúde e o desenvolvimento do bebê. Ela queria saber mais, então olhou para livros sobre desenvolvimento infantil, que não tinham nenhuma informação sobre cannabis. Ela também olhou online, mas não conseguiu encontrar nada conclusivo.

"Fiquei frustrada por não encontrar realmente nenhuma informação", diz ela.Ainda assim, ela foi cautelosa ao assumir um risco quando começou a usar maconha no primeiro trimestre, usando apenas uma pequena quantidade.

"Finalmente cheguei à conclusão de que a falta de nutrição é muito pior do que o pouco de maconha que estou consumindo", diz ela. E assim que a náusea desapareceu, ela parou.

Fonte: NPR