Por Desartes

Como os judeus ao longo da história abraçaram a maconha tanto espiritualmente quanto politicamente? Essa é uma dúvida que a Am Yisrael High: The Story of Jews and Cannabis, em exibição no YIVO Institute for Jewish Research, revela. 

A exposição conta com imagens e manuscritos de eras antigas e modernas, que aparecem ao lado de material do movimento de legalização do século XX. O curador Eddy Portnoy trabalha desde 2020 para trazer uma variedade de pôsteres, livros e cachimbos em forma de menorá para a coleção permanente do YIVO para mostrar como artistas e intelectuais judeus muitas vezes assumiram a liderança na desestigmatização da planta.

Da era medieval à moderna, a pesquisa de Portnoy identifica comunidades judaicas na África, Ásia Ocidental e Europa usando maconha, haxixe e cânhamo em têxteis, óleos e incenso. Vários displays de parede impressos em tela expõem essa história com trechos de obras de arte proeminentes. 

Uma referência específica descreve a lentidão e a fome insaciável de um fumante medieval, indicando um dos primeiros casos de “larica”. Abaixo disso, Portnoy coloca uma foto de mulheres judias fumando baseados por volta da década de 1920, ressaltando a anedota com irreverência lúdica.

Ao longo da parede do fundo da galeria, um pôster desenhado pelo ex-ilustrador do High Times Steve Marcus, feito especificamente para esta exposição, retrata a antiga Israel com uma nuvem de fumaça emergindo do centro. Formando um 420 em sua crista. O número popular associado ao fumo, também é a tradução numerológica da palavra “fumaça” em hebraico, bem como o número de anos do templo de Salomão.

Outra exibição na parede inclui trechos do Talmude, citações do Livro do Êxodo e outros manuscritos antigos que fazem referência à cannabis como remédio médico, pontuados por uma impressão do “Casamento Judaico no Marrocos” de Eugène Delacroix (1841). Portnoy cita a descoberta em 2020 de cannabis carbonizada misturada com incenso em uma antiga sinagoga israelense, tornando a pintura orientalista de Delacroix cada vez mais evocativa.

Juntas, essas referências artísticas e literárias revelam que o uso de cannabis pode ser muito mais antigo do que imaginamos. No entanto, artistas e intelectuais judeus permaneceram defensores dedicados, talvez devido à exclusão de longo prazo da indústria comercial.

Desde sua abertura, Am Yisrael High atraiu atenção significativa da mídia. A abertura da exposição gerou fila, e o artista AJ Weberman – que supostamente fundou o primeiro serviço de entrega de maconha – distribuiu baseados para os visitantes que esperavam do lado de fora. A exposição fica em Nova York até abril deste ano.