A capacidade de esquecer o medo é vital para nos permitirviver uma vida normal. Se nos lembrássemos de cada medo que já sentimos,não seríamos capazes de funcionar. Uma das características do transtornode estresse pós-traumático (TEPT) é a extinção do medo prejudicada - o processoque ajuda nosso cérebro a esquecer eventos traumáticos.

Um novo estudo da Universidade de Leiden, na Holanda, explora a anandamida , um canabinoide produzido naturalmente pelo corpo humano e exerce o papel na extinção do medo. Os pesquisadores usaram uma técnica que inibe a produção de anandamida no cérebro.

O estudo pode ter implicações profundas no uso da Cannabisno tratamento do TEPT. Muitos veteranos militares e outros sobreviventesde trauma já usam Cannabis medicinal para gerenciar o TEPT, mas os cientistasainda estão explorando os mecanismos envolvidos no processo de ‘cicatrização’.

Trabalhando com oscanabinoides do próprio corpo

Em um nível básico, o sistema endocanabinoide é o modo como o THC o deixa ‘alto’. Esse composto encontrado na maconha causa seus efeitos icônicos ao se ligar ao receptor canabinoide tipo 1 (CB1). Os efeitos mais sutis do THC, como a modulação imune, são causados ​​por sua interação com o receptor canabinoide tipo 2 (CB2).

A identificação dos receptores CB1 e CB2 noinício dos anos de 1990 levou à descoberta de compostos em nossos corpos que osestimulam naturalmente. Esses compostos são conhecidos como endocanabinoides- canabinoides produzidos por nossos corpos. Mais de uma dúzia deendocanabinoides foram identificados. Os dois mais comumente estudados sãoanandamida (AEA) e 2-AG.

Anandamida, a"molécula da bem-aventurança"

Se você já trabalhou tanto que se sentiu totalmente satisfeito por alguns minutos, sentiu anandamida no trabalho. Esse sentimento é a razão pela qual a anandamida foi nomeada, após a palavra sânscrita, 'felicidade'. Essa euforia leve, às vezes chamada de “alta do corredor”, dura apenas um curto período de tempo porque a anandamida é coliberada com ácido graxo amida hidrolase (FAAH), uma enzima que decompõe a anandamida.

Pense na relação anandamida-FAAH como os elementos de umjogo de Hungry Hungry Hippos (jogo que animais comem bolinhas). Se nãohouver tantos hipopótamos da FAAH mastigando, as bolinhas causadoras de felicidadeda anandamida permanecem na mesa por muito mais tempo.

Há um corpo significativo de trabalho que mostra que a redução da expressão de FAAH faz com que todos os tipos de efeitos de bem-estar durem mais. A anandamida nos faz sentir bem ao acionar o centro de recompensa de nossos cérebros, e quanto mais ele permanece, mais nos sentimos bem.

Desativando a anandamida

A equipe da Universidade de Leiden, liderada por Mario vander Stelt, imaginou o que aconteceria se fizessem o contrário - se reduzissem aquantidade de anandamida produzida pelo cérebro em vez de reduzir aFAAH. Encontrar uma ferramenta específica para reduzir a produção deanandamida criaria uma imagem mais detalhada do papel que ela desempenha emnossos corpos. Então foi exatamente o que eles fizeram.

A equipe de Van der Stelt identificou um produto químico que reduz a produção de anandamida, inibindo a produção de uma das enzimas que desencadeia sua produção. Não bloqueou completamente a produção, porque o corpo produz anandamida de várias maneiras . Mas, ao bloquear parcialmente a produção de anandamida, eles poderiam testar qual o papel do endocanabinoide.

Controlando o estresse e as memórias aversivas

Os pesquisadores então compararam o comportamento emcamundongos normais e camundongos suprimidos com anandamida. Os ratos comprodução bloqueada de anandamida estavam muito mais estressados ​​- comoevidenciado pelos níveis mais altos de cortisol - do que os ratosnormais. 

Os camundongos suprimidos por anandamida também mantiveram omedo condicionado por muito mais tempo do que os normais. A equipe docomposto de van der Stelt desenvolvida não tem como alvo específico aanandamida - suprime outros endocanabinoides (OEA e PEA) também. Issosignifica que suas observações comportamentais podem ser devidas a alteraçõesem qualquer um desses compostos intimamente relacionados, embora a anandamidapareça o culpado mais provável.

Esta é uma descoberta altamente técnica, mas importante. É o primeiro estudo desse tipo a provar que a redução dos níveis de anandamida tem consequências negativas no comportamento emocional. 

Isso poderia explicar por que o TEPT se desenvolve - esses cérebros não produzem anandamida suficiente para permanecerem emocionalmente equilibrados. Também poderia explicar por que os flashbacks parecem tão viscerais para as pessoas com TEPT, que literalmente não têm o mecanismo para esquecer essas memórias traumáticas.

Compreender o papel da anandamida nos dá mais informaçõessobre por que a Cannabis, com sua capacidade de imitar os efeitos daanandamida, poderia ajudar os pacientes com TEPT.