O operador privado que assume o controle da Cannabis NB enfrentará desafios significativos, incluindo a concorrência do mercado ilegal, diz um consultor de varejo que acompanha o negócio de cannabis desde a legalização. 

"Provavelmente quem assumir a operação de New Brunswick continuará sofrendo perdas por alguns anos porque o volume não é alto o suficiente para justificar o modelo de negócios", disse Bruce Winder, da Retail Advisors Network, com sede em Toronto.

A Cannabis NB, distribuidora de cannabis de propriedade e operada na província, está perdendo dinheiro desde a legalização do medicamento em outubro de 2018. Na quinta-feira à tarde, o ministro das Finanças, Ernie Steeves, anunciou que o governo de New Brunswick entregará as vendas recreativas de cannabis ao mercado privado.

Steeves disse que o governo originalmente analisou três modelos diferentes para o Cannabis NB, incluindo manter o negócio, mas fechar sete lojas, tornar-se completamente privado ou simplesmente solicitar propostas de potenciais operadores privados.

"Nossa pesquisa mostra que essa foi a maneira mais rápida e eficaz de impedir a perda de dinheiro e, esperançosamente, chegar ao ponto em que estamos ganhando dinheiro o mais rápido possível", argumenta Steeves.

O setor privado tem até 10 de janeiro para apresentar propostas, em que Steeves disse que espera que haja muitas ofertas. Mas Winder disse que o setor privado terá que superar alguns desafios que o governo da província não quer lidar.

Existem 50 revendedores ilegais de cannabis na província em comparação com os 20 locais de cannabis NB, de acordo com a corporação Crown, que culpou as vendas fracas em seu primeiro ano no mercado ilegal.

Steeves não conseguiu dizer o que o governo da província está fazendo para fechar os dispensários ilegais. Ele dirigiu a CBC News ao Departamento de Segurança Pública.

Em uma declaração por e-mail à CBC News, o ministro da Segurança Pública, Carl Urquhart, disse que o departamento está ciente das operações ilegais de varejo de maconha.

"Sabemos que a comunidade policial de New Brunswick está equipada para lidar com essas e outras atividades ilegais e estamos satisfeitos com a atenção que eles deram a essa questão até agora", afirma Urquhart.

O pedido de propostas da província estipula várias condições para o possível operador privado, incluindo a capacidade financeira para desenvolver operações de varejo e planos viáveis ​​para combater o mercado ilegal.

Embora Steeves tenha enfatizado que o governo não está vendendo o negócio de cannabis, mas buscando alguém para assumir as operações de varejo, Winder sugeriu que vale a pena explorar uma venda de todo o negócio. Então, o papel do governo seria regular e monitorar apenas.

O ministro das Finanças, Ernie Steeves, anunciou na quinta-feira que o governo provincial planeja encontrar um único proprietário privado para assumir o controle de Cannabis NB.

Winder disse que a província também deve considerar o ajuste do preço de varejo da cannabis e da qualidade dos produtos para tornar o negócio mais atraente para potenciais operadores.

"Se seus custos de atacado forem muito altos, você não será revendedor quando puder comprar maconha mais barata na rua de uma fonte ilegal", disse ele.

Winder disse que o governo da província pode não receber tantas ofertas quanto espera, porque o setor reconhecerá que a província não quer a responsabilidade dos negócios.