O primeiro dia da Consumer Electronics Show (CES) 2020, em Las Vegas, protagonizou uma situação controversa: a organização da feira concedeu à empresa de cannabis Keep Labs um prêmio de inovação, honraria desejada por todos os expositores do evento. Mas a premiação veio com uma consequência: a Keep Labs foi proibida de exibir seus produtos ou mencionar a palavra maconha.

O problema: a Keep Labs é uma empresa de armazenamento responsável de produtos derivados da maconha e que possui uma indústria regulamentada nacionalmente no Canadá, onde está situada.

Essencialmente, a Keep Labs é a fabricante do “Keep”, uma espécie de caixinha que mais parece um case de fones de ouvido ou um alto-falante. Abre com trava biométrica, revelando uma série de espaços e entradas desenhados para guardar produtos derivados de Cannabis. A ideia é oferecer um dispositivo de armazenamento com selagem hermética, e inclui no pacote um aplicativo de gerenciamento via smartphone e até uma balança digital para peso dos produtos relacionados.

A história da empresa resume-se basicamente a duas pessoas que buscavam algo sobre maconha que não existia no mercado. O algo, no caso, foi esse mini contêiner para o armazenamento de derivados da Cannabis. Ambos os fundadores da empresa – Ben Gliksman, um advogado do setor de venture capital; e Philip Wilkins, que já havia criado e vendido duas empresas – tinham a vantagem de que o governo do Canadá liberou o consumo da maconha para fins recreativos e medicinais em caráter nacional, ao contrário dos EUA, que fez isso apenas em alguns estados.

A tal caixinha possui destravamento via impressão digital ou reconhecimento facial e, diante de qualquer tentativa indevida de acesso, o dono recebe uma notificação no smartphone. O produto também é desenhado para manter a selagem firme e previne até mesmo odores. A Keep Labs está promovendo a própria campanha de financiamento coletivo para poder produzir o material em massa.

Os fundadores da empresa conversaram com o portal Techcrunch sobre a proibição imposta pela organização da CES. Segundo eles, a notificação do prêmio de inovação veio em outubro, e em dezembro, chegou a ordem de não veiculação do produto ou da comunicação.

Wilkins, um dos fundadores, disse ao site que, sem poder mencionar ou falar sobre a erva, eles não estariam fazendo justiça à marca que criaram. A CTA, dona do evento, posicionou a Keep Labs em seu site oficial, sob a categoria de “soluções e aplicações de armazenamento para o lar”, algo que não foi bem aceito pela empresa, que não tem atuação voltada para a casa, mas para o consumidor. “Não foi por isso que ganhamos o prêmio”, ele disse.

Essa não é a primeira vez que a Keep Labs teve que superar um obstáculo relacionado ao estigma dos produtos derivados da cannabis. Segundo o site oficial da empresa, nenhuma marca conhecida de financiamento coletivo lhes permitiu a hospedagem de sua campanha, forçando-os a desenvolver sua própria plataforma, que até o momento, conta com 805 apoiadores que adquiriram a pré-venda da caixinha. A campanha atingiu 77% de seu objetivo, dentro do prazo de 1 de março de 2020.

Em um comunicado, a CTA, organização por trás da CES, disse o seguinte: “Não há produtos voltados à cannabis ou cigarros inteligentes na CES, já que a feira não possui uma categoria apropriada para esse mercado. Dado o fato de que a Cannabis não tem uma categoria pertinente na CES, a empresa seria capaz de exibir, sob os termos, o seu produto como um dispositivo de armazenamento”, adicionando o comentário de que a “Keeps Lab (sic) se encaixa na categoria de dispositivos para o lar no que tange ao prêmio de inovação”.

Normalmente, empresas que queiram aproveitar o fluxo de mídia e turismo trazido pela CES organizam eventos próprios, alugando salas de reunião em um dos diversos cassinos espalhados por Las Vegas. A Keep Labs, porém, preferiu ausentar-se totalmente da ocasião, não comparecendo à cidade neste ano, mas exibindo o prêmio que obteve em sua página oficial.

Apesar das regras impostas pela CTA, é importante citar que o estado de Nevada, onde está situada a cidade de Las Vegas, é um dos que possuem legislação amigável ao consumo recreativo e medicinal da maconha, com dispensários espalhados por toda a região e incluindo os condados de Reno e Sparks, vizinhos à cidade.

Fonte: Techcrunch