Pesquisadores criam bafômetro capaz de detectar maconha na respiração

Publicada em 29/08/2019

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Há muito tempo, o bafômetro está em vigor e deixa qualquer motorista imprudente preocupado. A novidade é que nesta semana, uma equipe interdisciplinar do Departamento de Química e da Escola de Engenharia Swanson, nos Estados Unidos, avançou e desenvolveu um bafômetro cuja função é detectar maconha.

O aparelho funciona da seguinte forma: o bafômetro mede a quantidade de tetrahidrocanabinol (THC), que é o composto psicoativo da maconha, na respiração do usuário. A ideia se desenvolveu a partir de minúsculos tubos de carbono (100.000 vezes menores, em diâmetro, que um fio de cabelo humano).

A molécula de THC, assim como outras moléculas presentes no ar que circula nos pulmões e resulta na expiração, fica ligada à superfície dos nanotubos e altera suas propriedades elétricas. O grande sacada está na velocidade na qual as correntes elétricas se recuperam, o que faz com que fique evidente se o THC está presente.

"Os semicondutores de nanotubos de carbono que estamos usando não estavam disponíveis até alguns anos atrás", explica Sean Hwang, principal autor do estudo. "Ensinamos o bafômetro a reconhecer a presença do THC com base no tempo de recuperação das correntes elétricas, mesmo quando há outras substâncias, como o álcool, presentes na respiração", revela.

Já o professor de engenharia elétrica e de engenharia da computação na Escola de Engenharia Swanson, Ervin Sejdic, que também faz parte do projeto, afirma: "Criar um protótipo que funcionaria na prática foi um passo crucial para tornar essa tecnologia aplicável. Foi preciso uma equipe interdisciplinar para transformar essa ideia em um dispositivo utilizável que é vital para manter as estradas seguras".

Inclusive, o protótipo é parecido com um bafômetro para álcool. Quando testado em laboratório, detectou o THC em uma amostra de respiração que também continha componentes como dióxido de carbono, água, etanol, metanol e acetona. Os pesquisadores continuarão a testar o protótipo: "criar um dispositivo desse tipo é um primeiro passo importante para garantir que as pessoas não fumem e dirijam".