Apesar do histórico de leis duras contra as drogas, a Tailândia está prestes a ser um grande fornecedor de cannabis num mercado que deverá crescer US$ 8,5 bilhões até 2024, começando praticamente do nada.

Uma das principais questões em torno desse potencial mercado é qual país estabelecerá uma liderança antecipada como fornecedor. A Tailândia foi um dos primeiros na Ásia a legalizar a maconha medicinal e deve agir rapidamente para aprovar uma legislação que torne maconha para uso recreativo legal. Mesmo que a maconha recreativa e medicinal se torne legal, não se espera que as rígidas leis anti-tráfico da Tailândia mudem.

A proximidade da Tailândia e os laços comerciais estreitos com China e Japão aumenta a possibilidade de atrair pacientes que procuram a medicina tradicional ou exportar seus produtos de cannabis medicinal. Já que outros países como Coreia do Sul e a Austrália já permitem a importação e exportação de maconha medicinal.

"Nossa marca é forte e temos conhecimento tradicional de medicina tailandesa que tem mais de 300 anos", diz Sopon Mekthon, presidente da Government Pharmaceutical Organization, o esforço de pesquisa de cannabis do estado.